NICARAGUA - Corn Islands

Nicaragua heeft een oppervlakte van ruim 122.000 km² (3 maal Nederland en 4 maal België) en is het grootste land van Midden-Amerika. Het land telt bijna na 6 miljoen inwoners waarvan het merendeel in en rond Managua woont. Naar schatting een miljoen mensen heeft zijn toevlucht gezocht in Costa Rica, de Verenigde Staten of zelfs Europa. Er wordt gezegd dat de geldterugzendingen van deze migranten de grootste bron van inkomsten zijn voor Nicaragua. In 1996 was Nicaragua de sterkst groeiende economie van Midden-Amerika, met een netto economische groei van 5,5 procent. De Orkaan Mitch maakte in 1998 een abrupt einde aan de voortgang die in de jaren daarvoor was geboekt. Het verwoestte niet alleen de hele infrastructuur maar ook de hoop die mensen hadden opgebouwd. De laatste jaren wordt Nicaragua regelmatig geteisterd door natuurrampen zoals droogte of overmatige regenval. Dat alles heeft grote invloed op de economie van het land. Er bestaan grote inkomensverschillen en stabiliteit is ver te zoeken waardoor de economie en daarmee de bevolking zeer kwetsbaar is voor veranderingen. Echter, de overheidsinvesteringen in sectoren als onderwijs en gezondheidszorg stijgen gestaag en het lijkt langzaam maar zeker weer beter te gaan met Nicaragua. De economie wordt bijna geheel gedragen door de export van landbouwproducten. Daarbij gaat het vooral om koffie, fruit en suikerrietproducten en vlees. Ook tabak, meloenen en uien worden tegenwoordig geëxporteerd.
Van de bevolking is 77 procent mestiezen, 10 procent blank en 9 procent is zwart (negros). De indianen zoals de Miskito’s, de Sumu’s en Rama’s wonen aan de oostkust.
 

Het postkantoor (Correos de Nicaragua) is doorgaans geopend tijdens kantoortijden en op zaterdag tot het middaguur. Over het algemeen is de post betrouwbaar en effectief in Nicaragua. Alleen het versturen of ontvangen van internationale postpakketten (groot of klein) gaat langzaam omdat de inhoud altijd door de douane wordt gecontroleerd. Je kan daarom beter meerdere platte (dikke) enveloppen gebruiken voor grotere zendingen in plaats van een pakket. E-mailen, internetten, faxen en printen kan in de internetcafés die je op bijna iedere straathoek tegenkomt. Vraag naar el cyber als je het niet kan vinden. In het internetcafé zijn vaak koptelefoons aanwezig waardoor je goedkoop of zelfs gratis naar buitenlandse nummers kan bellen via programma’s als Skype (www.skype.com) en Voipbuster (www.voipbuster.com). In de meeste internetcafés kan je ook goedkoop telefoneren naar Europa via de vaste lijn. Deze telefoonverbindingen lopen via de Verenigde Staten waardoor bellen naar Nederland/België zelfs goedkoper is dan bellen naar landen binnen de Centraal-Amerikaanse regio. Voor bellen binnen Nicaragua kun je een Centro de llamadas binnenlopen van bijvoorbeeld ENITEL (zonder telefoonkaart) óf je kunt de vele openbare Publitel telefoons op straat gebruiken (mét telefoonkaart).
Nicaragua gebruikt een 800MHz frequentie voor mobiele telefonie. Je moet daarom minimaal een triband toestel hebben als je van het Nicaraguaanse netwerk gebruik wilt maken. Bellen met een Nederlands/Belgisch abonnement in Nicaragua is echter niet aan te raden omdat dit zeer duur is. Mocht je het toestel toch willen gebruiken, zorg dan dat deze simlock-vrij is zodat je er een Nicaraguaanse simkaart in kan doen (kijk verder op www.bellen.com)
Het landennummer van Nicaragua is 505. Voor Nederland/Belgie draai je eerst 0031/0032, gevolgd door het netnummer zonder nul en het abonneenummer.

De Nicaraguaanse keuken is simpel en ongecompliceerd. Het heeft vergelijkbare ingrediënten als de Mexicaanse keuken zoals bonen, rijst, maïs, kaas, (bak)banaan en tortillas, maar dan zonder de kruiden en diversiteit. Vegetariërs hoeven geen problemen te ondervinden, vooral niet op het platteland, waar vlees sowieso een luxeproduct is. Je kunt het beste niet zeggen dat je vegetarisch bent omdat het woord nogal voor verwarring zorgt en vragen oproept. Geef gewoon aan dat je niet graag vlees eet en ze de moeite (en het geld) kunnen besparen.
De goedkoopste manier om uit eten te gaan in Nicaragua is de comedor of cafetín die je meestal in elke markt en stadspark kan vinden. Ze serveren een vast menu (comida corriente) van bijvoorbeeld gallo pinto, witte koolsalade, witte kaas en een keus uit gebakken ei, vlees en soms vis. Een andere, goedkope manier om aan eten te komen is de fritanga die tegen de avond op een straathoek uit de grond komt schieten en de geur van gefrituurd vlees over de straten verspreidt. Meer elegante Nicaraguaanse restaurants bieden allemaal eenzelfde soort keus aan gerechten zoals verschillende soorten vlees, vis, salades en groenten. Pollo (kip) is heel populair onder de Nicaraguanen en dat kan je dan ook in allerlei vormen eten (gefrituurd, in de soep, gepaneerd, gegrild). Beroemde Nicaraguaanse gerechten zijn de overheerlijke nacatamales (maïsmeel balletjes gevuld met vlees, groente en rijst gekookt in bananenblad), gallo pinto, Indio Viejo (moes van rundvlees, maïsmeel en groente), cuajada (witte boerenkaas), vigorón (varkensvlees met yucca, koolsla geserveerd op bananenblad). Kleine hapjes zoals tostones (dikke, gefrituurde groene bakbananen), tajadas (knapperige dunne chips van groene banaan), maduro (rijpe, zoete bakbanaan) en tortilla con queso (tortilla met kaas) zijn ook zeer aan te raden. Aan de kust eet men vooral vis. In dit gebied wordt het voedsel anders bereid dan in de rest van het land. Gerechten zijn pittiger en rijst wordt vaak gekookt in kokosmelk in plaats van water.
Nicaragua’s nationale drank en trots is hun Flor de Caña, ofwel rum. De zeven jaar oude Gran Reserva is het beste van het beste en andere varianten zoals Ron extra lite zijn goedkoper maar smaken ook zeer goed. Nica’s drinken de rum veelal met cola, ijs en limoensap. Naast rum wordt er ook veel bier gedronken, de bekendste merken zijn Toña, Victoria, Brava en de duurdere Premium. Wijnliefhebbers moeten hun toevlucht zoeken in de supermarkt waar een kleine selectie wijn te koop is (relatief duur). Naast de gebruikelijke gaseosas (priklimonade zoals Coca Cola en Fanta of Rojita), kan de dorst gelest worden met overheerlijke refrescos (verse vruchtensappen) of batidos (soort van milkshakes). Water uit de kraan kun je beter niet drinken, overal is flessen drinkwater te koop.

Nicaragua kent tal van nationale en religieuze feesten.
Dag van de Arbeid (1 mei); moederdag (30 mei); Nationale bevrijdingsdag ( 19 juli); Slag van San Jacinto (14 september); Onafhankelijkheidsdag (15 september); Día de los Muertos (Allerzielen 2 november) en La Purísima, verering van Maria, (8 december).
Tijdens alle nationale feestdagen zijn openbare kantoren en instellingen gesloten. Met Semana Santa en tijdens Kerst en Nieuwjaar heeft bijna iedereen vakantie. Nicaraguanen kijken elk jaar massaal uit naar de nationale feestweek in de vorm van Semana Santa, wanneer iedereen zijn toevlucht zoekt op het strand vergezelt met een heleboel drank en Nicaraguaanse lekkernijen. De zogenaamde ‘zomervakantie’ valt in december en januari.
In Nicaragua heeft iedere stad en ieder dorp zijn eigen patroonheilige. Zij worden geëerd tijdens de uitgebreide en uitbundige fiestas patronales (die 1 tot 3 weken duren), met als hoogtepunt de optochten, hanengevechten, concerten en parades.

Cristo Rey
Deze religieuze dag is in Managua uitgegroeid tot de belangrijkste processie van het jaar, waarin mensen ´Cristo Rey´ bedanken voor de zegeningen die hen gegeven zijn en bidden voor het aankomende jaar. De processie vertrekt vanuit de nieuwe kathedraal in Managua en trekt gedurende 5 uur door de stad, onder andere langs de rotonde van Cristo Rey, waar een Christusbeeld staat van 12 meter hoog. Het beeld is op het westen gericht, de richting waar de processie vandaan komt. De tocht wordt afgesloten met een mis in de kathedraal, geleid door de kardenaal. In Granada vindt er op deze dag ook een grote processie plaats, waaraan vanouds (net als in Managua) vooral mannen deelnemen, ´s ochtends vroeg vertrekkend vanaf de oude Xalteva kerk richting een ander stadje: Posintepe.

Liberación de Estelí 
Op deze dag, toevallig vallend op de nationale naamdag van de Virgen del Carmen, wordt de bevrijding van Estelí door de Sandinisten in 1979 gevierd, toen de stad bevrijd werd van de soldaten van Somoza. Tijdens de zware strijd is een groot deel van de stad verwoest, waardoor heden ten dage van de oude stad weinig meer is te herkennen. Er is een Heilige mis in de Guadalupe Kerk in Esteli, die gevolgd wordt door een heilige processie met het (Maria)beeld. 's Middags zijn er ook optochten ter ere van de bevrijding van de stad.

In Nicaragua geven zowel mannen als vrouwen elkaar bij de eerste kennismaking alleen een hand. Als je wordt voorgesteld dan geven vrouwen elkaar één zoen (links) en mannen drukken vriendelijk elkaars hand. Goede vrienden of familieleden geven elkaar ook één zoen (de vrouwen onderling en mannen/vrouwen onderling). Mannelijke familieleden geven elkaar alleen een hand, vaak begeleid met een omarming, een abrazo. Als je iemand aanspreekt, ook in situaties in een winkel of bus, begin dan je gesprek met een groet. Een eenvoudig buenos días of buenas tardes, vergezeld van een glimlach, doen wonderen. Je begroeting wordt beantwoord met een gelijke begroeting van de tegenpartij. Daarna begint het eigenlijke gesprek pas.

Nicaragua staat bekend om zijn gastvrije en spraakzame inwoners. Ondanks de ellende die ze soms meemaken of de benarde situatie waarin ze verkeren, blijven ze goedlachs en vriendelijk. De mensen zijn open en nieuwsgierig en zullen dat niet onder stoelen of banken steken. Verwacht directe vragen over je leeftijd, burgerlijke staat, gewicht, salaris of jouw mening over Nicaragua. Ondanks hun directheid op dit vlak, neigen Nicaraguanen naar omslachtig en indirect gedrag dat geassocieerd wordt met het culturele idee van ‘iemands gezicht sparen’. Als je iets vraagt wat ze niet weten, zullen ze een antwoord creëren of om de vraag heen draaien zodat geen van beiden zich hoeft te schamen (tener pena).

Nicaraguanen hechten veel waarde aan verzorgde kleding en uiterlijk. Er wordt vaak hard gelachen om ongeschoren toeristen in afritsbroeken of mannen met korte broeken en grote wandelschoenen. Op het strand in niet-toeristische plaatsen zul je nauwelijks Nicaraguaanse vrouwen met een bikini zien. Meestal gaan ze met T-shirt zwemmen. Schat iedere situatie in, kijk vooral om je heen, en bepaal of dat ene naveltruitje nu nét wel of nét niet kan. Kleed je netjes als je een kerk bezoekt, bedek schouders en knieën, dit uit respect voor de lokale bevolking en haar religie.

Meer informatie over culturele verschillen en omgangsvormen vind je in TE GAST IN Nicaragua. Het boekje kost 8,95 en is te bestellen via www.tegastin.nl.

Nicaragua kent een tropisch klimaat en heeft twee seizoenen. Dat betekent dat het in Nicaragua het hele jaar door warm is, maar ook dat er behoorlijk wat regen kan vallen. Deze regen valt voornamelijk in het regenseizoen (de invierno, winter) dat loopt van mei tot oktober en er valt dan rond de 700 mm neerslag. Deze neerslag bestaat uit korte, hevige, tropische regenbuien die soms hele straten blank zet. Het droge seizoen (verano, zomer) loopt van november tot april. In deze periode valt amper regen en het kan dan verstikkend warm worden. Aan de Caribische kust (oostkust) is het door de tropische regenwouden constant vochtig. Het kan daar zelfs flink regenen tijdens het droge seizoen. Dit in tegenstelling tot de Pacifische kust (westkust) dat een duidelijke scheiding tussen het droge en het natte seizoen kent. 

De beste tijd om Nicaragua aan te doen is in december of januari, omdat het dan een stuk koeler is. Met uitzondering van medio april-mei, als het land echt heel droog en stoffig is, is er niet echt een slechte tijd om Nicaragua te bezoeken.

Klimaattabel:
De vier cijfers die telkens worden genoemd zijn van links naar rechts: de gemiddelde temperatuur in graden Celsius, aantal zonuren per dag, aantal dagen per maand met minimaal 1 mm-neerslag per dag en- de gemiddelde temperatuur van het zeewater (indien van toepassing).

Managua

Nicaragua noemt zichzelf terecht het Land van Meren en Vulkanen en is in grofweg drie landschappen te verdelen. In het oosten vinden we de Costa Atlantica ofwel de Caribische kuststreek met zijn tropische laagland. Het gebied is bedekt met onontgonnen tropisch regenwoud (selva) en mangrovebossen. Vanwege de overvloedige regenval banen vele rivieren zich traag een weg naar de zee. Deze rivieren dienen tevens als belangrijkste vervoermiddel voor de lokale bevolking. Van de wegen die er wél zijn, werden er een aantal aangelegd ten behoeve van mijnbouwondernemingen die in het noordoosten actief zijn. Met name de goudwinning leidt hier tot vergiftiging (met kwik) van de rivieren.
Het Centraal Hoogland kenmerkt zich door een grote bergketen die tot hoogten van 1500 à 2000 meter reikt. Aan de oostkant van deze bergruggen zijn er vochtige nevelbossen terwijl aan de westkant meer open begroeiing te vinden is (o.a. pijnbomen) ten gevolge van een langere droge periode. In het laatste gebied zijn koffie- en tabaksplantages en verbouwt men maïs en sorghum (een graansoort).
Het vlakke landschap van de vruchtbare westkust aan de Stille of Pacifische Oceaan wordt bepaald door een lange reeks vulkanen. Hier ligt ook het grootste zoetwaterreservoir van Midden en Zuid-Amerika, gevormd door het Meer van Managua (Lago de Xolotlán) en het Meer van Nicaragua (Lago Cocibolca). De belangrijkste steden zoals Chinandega, Granada, León, Managua en Masaya liggen rond deze twee grote meren. Het land is zeer vruchtbaar en er wordt o.a. koffie, katoen en maïs verbouwd.

In Nicaragua is 90 procent van de bevolking rooms-katholiek. De rest is aanhanger van één van de vele stromingen van het protestantisme. Moraviërs, Assemblea de Dios en de Doopsgezinde gemeente zijn de meest gevestigde, niet-katholieke kerkgenootschappen.

De officiële taal van Nicaragua is het Spaans. Zo’n 96 procent van de bevolking heeft Spaans als moedertaal, 3 procent spreekt een inheemse taal (Miskito, Mayangna en Rama) en 1 procent spreekt Criollo of Garífuna. Als gevolg van de Britse invloed wordt aan de Caribische kust en op de Corn Islands ook Engels gesproken. Nicaraguanen slikken veel woorden en letters in (vooral de s) vergeleken met het Castillano-Spaans en spreken snel.

Individueel op stap gaan zonder Spaans te spreken is een handicap, maar niet onoverkomelijk. Nica’s zijn opvallend graag bereid je te helpen. Een boekje met de meest voorkomende Spaanse zinnen doet wonderen. Zo helpt een groet bij binnenkomst cómo está? (hoe gaat het met je?) of buenos días (goedemorgen) en buenas tardes/noches (goedemiddag/avond) snel het ijs te breken. Een afscheidsgroet adiós, hasta luego (tot ziens) hoort er ook altijd bij. Als je iets bestelt, wordt een por favor (alstublieft) zeer op prijs gesteld. Als je iemand een dienst bewijst en deze persoon je bedankt (gracias) dan ben je helemaal geweldig als je antwoord: con mucho gusto (graag gedaan).

Enkele uitdrukkingen die je in Nicaragua hoort:
Salvaje - Geweldig/fantastisch, grappig antwoord op ‘cómo estás?’
Dalepué - Ok, goed, laten we dat doen (wordt veel gebruikt)
Va pué - Ok dan, tot straks, nationaal stopwoord
Chinela - Slipper (sandalía in het Spaans)
Chapa - Oorbel (arete in Spaans)
Guaro - Algemene term voor alcoholische dranken
Pinche - Goedkoop (tacaño in Spaans)
Tuani - Gaaf, mooi, fantastisch

Nicaraguaanse ambassade in Nederland
Statenlaan 52, 2582 GP Den Haag
T +31 (0)70 322 50 63
F +31 (0)70 350 83 31
E info@embanic.nl

Nicaraguaanse ambassade in België
Wolvendaellaan 55, 1180 Brussel
T +32 (0)2 375 64 34
F +32 (0)2 375 71 88

Nederlandse ambassade in Nicaragua
Calle Erasmus de Rotterdam
Carretera a Masaya km 5, del Colegio Teresiano 1c sur, 1c abajo, Managua
T +505 2276 86 30
F +505 2270 03 99
I www.embajadaholanda-nic.com

Belgisch Ereconsulaat in Managua
Calle 27 de Mayo, frente a gasolinera ESSO Edificio Targa Industrial, 
Managua 
T +505 2223202
F +505 2224660
E targae@targaind.com

We adviseren je om je bagage mee te nemen in een rugzak of in een weekendtas (met wieltjes). Een koffer is voor deze reis ook mogelijk, maar houd er rekening mee dat vooral een harde koffer vaak moeilijk op te bergen is in de bus. We raden je aan om voor je eigen gemak maximaal 15 kilo bagage mee te nemen (het maximum van de luchtvaartmaatschappij is 20 kilo). Op de vlucht van Managua naar Corn Island is maximaal 12 kilo bagage toegestaan.

Wat betreft je kleding raden we je aan om praktische kleding mee te nemen die zich makkelijk laat combineren (laag over laag). Neem vooral luchtige katoenen kleding mee. Ook is het handig om afritsbare broeken mee te nemen. Denk verder bij het samenstellen van je bagage bijvoorbeeld aan wandelschoenen, sandalen, regenkleding, paraplu, dagrugzak, zaklamp, naaigerei, wasmiddel, universeel geldige verloopstekker, reis- en taalgids, anti-muggenlotion, opblaaskussen, fotocamera/video, voldoende fotomateriaal, verrekijker, handdoeken, zonnebril, zonnebrandcrème, toiletartikelen, badslippers, zwemkleding, evt. snorkelspullen, wekker, schrijfgerei, schaartje, zakmes, paspoortkopieën en verzekeringsbewijs van je cheques en je reisverzekeringspolis. Het is niet nodig om een slaapzak, slaapmatje of klamboe mee te nemen.

Het voltage in Nicaragua is 110 volt. Er wordt gebruik gemaakt van Amerikaanse stekkers met platte pennen. Het is daarom handig om een universele verloopstekker mee te nemen.

Koffers niet op slot naar de VS:
Veel vluchten naar deze bestemming maken een tussenlanding in de Verenigde Staten.
Aan reizigers die een vlucht hebben geboekt naar of via de Verenigde Staten wordt aangeraden om hun koffer of andersoortige bagage niet op slot te doen. Uit veiligheidsoverwegingen onderzoekt de Amerikaanse organisatie TSA (Transportation Security Administration) ongeveer 10% van alle bagage die aankomt op één van de vele luchthavens in de VS. Koffers en andere bagage worden geopend en zonodig worden sloten geforceerd. TSA acht zich niet aansprakelijk voor eventuele schade. Aan reizigers die reizen naar of via de Verenigde Staten wordt dan ook aangeraden gebruik te maken van bagagebanden om zo eventuele schade aan de koffer en bagage te voorkomen.

In verband met de uitgebreide veiligheidscontroles adviseren wij reizigers minimaal 3 uur van tevoren in te checken.

De netspanning in Nicaragua is 110 volt. Als je geen schakelaar op je elektrische apparatuur hebt, heb je een adapter nodig. De stopcontacten zijn niet hetzelfde als in Nederland of België, een verloopstekker is raadzaam. Er doen zich ook regelmatig stroomstoringen voor. Reservebatterijen en een zaklamp zijn zeker handig om mee te nemen. (zie ook www.kropla.com)

In Nicaragua is het niet gebruikelijk om fooi te geven in eenvoudige restaurants. In de wat duurdere restaurants wordt automatisch 10 tot 15 procent fooi (propina) in rekening gebracht. In het openbaar vervoer, winkels, bioscopen of disco’s is het niet nodig om fooi te geven en doorgaans ook niet gewenst.
In Nicaragua komt bedelen voor. Voor sommige mensen is bedelen de enige mogelijkheid om te kunnen overleven. Dat geldt bijvoorbeeld voor oude of invalide mensen. Die kun je natuurlijk een muntje geven, vooral wanneer je ziet dat de lokale bevolking het ook doet. Maar er is ook een groep die bedelt omdat ze verslaafd is aan alcohol en/of drugs. Kinderen kun je in principe beter geen geld geven, hooguit fruit of iets anders te eten. Als kinderen op deze manier aan hun geld kunnen komen, zijn ze weinig gemotiveerd om nog naar school te gaan of te gaan werken.

Nicaragua is een fantastisch land voor (natuur)fotografen. Neem voor dierenopnamen liefst een goede telelens mee. Vlak na zonsopkomst en vóór zonsondergang zijn dieren het actiefst en de lichtomstandigheden ideaal. Houd er rekening mee dat je een hogere ISO-waarde moet instellen als je onder gebladerte fotografeert. Neem ook altijd een waterdichte plastic zak mee, voor als het gaat regenen. Haal de camera er wel weer uit als je in je hotelkamer bent aangekomen.
Over het algemeen vinden de bewoners van Nicaragua het geen probleem om gefotografeerd te worden. Houd er wel rekening mee dat mensen zich willen optutten voor een foto en dat het hele proces dus enige tijd in beslag kan nemen. Vraag mensen altijd eerst om toestemming als je ze wilt fotograferen. Dat kan soms ook zonder woorden: door de camera omhoog te houden en met gebaren duidelijk te maken dat je een foto zou willen maken. Een positieve of een afwerende reactie is meestal eenvoudig herkend. Respecteer het als mensen liever niet gefotografeerd willen worden en blijf vriendelijk. Mensen kunnen hele goede redenen hebben om niet gefotografeerd te willen worden. Mensen kunnen zich afvragen wat er met hun afbeelding gebeurt. Soms spelen religieuze motieven een rol: men denkt dat er met een foto een stukje van de ziel wordt ontnomen. Anderen willen liever niet tijdens het werk, ongewassen of in vieze kleren op de foto. Het kan ook gebeuren dat mensen alleen tegen betaling op de foto willen. Respecteer deze voorwaarde en ga in een dergelijk geval niet van een afstand stiekem fotograferen. Dit kan aanleiding geven tot agressieve reacties.

Het is verboden foto’s te maken van militaire objecten, regeringsgebouwen, grensovergangen, vliegvelden, enz. 

Tweedaagse fotocursus
Fotografie neemt een belangrijke plaats in voor veel reizigers. Het is fantastisch magische momenten, contacten met mensen, prachtige monumenten en bizarre situaties vast te leggen. En ze vervolgens bij thuiskomst als een blijvende herinnering in te plakken, aan de muur te hangen of te verspreiden via het internet. Koning Aap organiseert enkele keren per jaar een tweedaagse fotocursus waarin zowel een inleidende technische- als een beeldende kant zit. Voor meer informatie klik hier.

De munteenheid in Nicaragua is de córdoba (C$), onderverdeeld in 100 centavos. In het dagelijkse leven wordt de córdoba ook wel peso genoemd. Er zijn bankbiljetten van 10, 20, 50, 100 en 500 córdoba en munten van 5, 10, 25, 50 centavos en van 1 en 5 córdoba. De 500-biljetten kun je beter wisselen in biljetten van 100 córdoba omdat de meeste Nicaraguanen geen wisselgeld hebben.Voor één euro ontvang je 30 córdoba (oktober 2011). Kijk voor de actuele wisselkoers op: www.mijnwisselkoers.nl.

Het is handig om in ieder geval Amerikaanse dollars mee te nemen omdat je die bij vrijwel iedere bank kan wisselen, terwijl de euro maar zelden wordt aangenomen. Travellercheques kun je beter niet meenemen, het is een tijdrovende zaak ze te verzilveren. Bovendien worden ze maar sporadisch geaccepteerd en dan tegen een commissie van minimaal 5 procent. Pinnen met een Nederlandse of Belgische bankpas kan op steeds meer plaatsen, o.a. bij de BAC credomatics. Deze automaten zijn ook te vinden bij tankstations van bijvoorbeeld Shell. Het is voor de zekerheid handig om een creditcard mee te nemen. In sommige hotels en restaurants kun je hiermee betalen maar in kleinere gelegenheden veelal niet. Banken zijn geopend van maandag tot en met vrijdag van 8.00 tot 16.00 uur en zaterdag van 08.30 tot 11.30 uur.

! Belangrijke info voor Belgen !
Om veiligheidsredenen heeft de Belgische overheid op 17 januari beslist om het gebruik van de bankkaarten met Cirrus / Maestrologo buiten Europa niet langer mogelijk te maken.
Afgezien van een paar uitzonderingen ( te vinden op de website www.febelfin.be) kan je dus op onze reizen je gewone bankkaart / debetkaart niet meer gebruiken en dient er cash geld meegenomen te worden, of een Visa/Mastercard ( kredietkaart).

Sommige banken bieden de mogelijkheid om deze maatregel op te heffen gedurende een maximum periode van 3 maanden ( tijdens dewelke je dus wel buiten Europa met je bankkaart kan betalen) : dit dient voor vertrek bij uw bank aangevraagd te worden.

 

Voor Nicaragua worden vaccinaties beslist aangeraden. Voor de actuele stand van zaken verwijzen we naar www.lcr.nl, de website van het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering (LCR) dat de richtlijnen uitgeeft voor vaccinaties en preventie van malaria. Reizigers uit België vinden vergelijkbare informatie op www.itg.be, de website van het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen.
 

Vaccineren bij je thuis!
Bij veel reizen die we aanbieden zijn inentingen tegen de belangrijkste ziekten noodzakelijk. Niet het meest leuke deel van je reisvoorbereiding maar wel onvermijdelijk. Koning Aap heeft in samenwerking met Thuisvaccinatie.nl een oplossing gevonden voor deze vaak tijdrovende klus. In plaats van dat jij naar de GGD of huisarts moet gaan, komt een huisarts bij je thuis op het moment dat het jou schikt om de benodigde inentingen te zetten.

Thuisvaccinatie.nl is een landelijk werkend vaccinatiecentrum (enkel in Nederland). Als je minstens 4 weken voor vertrek contact met hen opneemt, garanderen we dat je gebruik kunt maken van deze unieke service. Een handig alternatief voor de GGD!

Neem een kleine reisapotheek mee met daarin o.a. jodium, pleisters, sterilon en middelen tegen koorts, diarree, verstopping, insectenbeten, zonnebrand en eventueel een middel tegen reisziekte. Denk ook aan een tekentang, thermometer (onbreekbaar), ORS (Oral Rehydration Salts, tegen uitdroging) en vitaminetabletten. Voor de hygiëne op reis o.a. een flesje desinfecteergel (daarmee kun je zonder water en zeep je handen wassen) en ontsmettingsdoekjes.  Als je naar een malariagebied gaat, denk dan aan anti-malaria tabletten en een geïmpregneerd muskietennet.

In de steden vormt dengue (knokkelkoorts) tegenwoordig een grotere dreiging dan malaria. Deze ziekte uit zich meestal als een zware griep. De mug die het dengue-virus overdraagt steekt in tegenstelling tot de malariamug vooral in de ochtend en late middag. Aangezien er geen vaccin of specifiek medicijn tegen dengue bestaat moet je je zowel overdag, als ‘s avonds en ‘s nachts dus goed beschermen tegen muggenbeten. Dat kun je door goed dekkende kleding (lange mouwen, lange broek) te dragen. De onbedekte lichaamsdelen dien je in te smeren met een anti-muggenmiddel. Bij voorkeur een middel dat DEET (een chemische stof die de muggen op afstand houdt) bevat. Neem bij koorts of griepachtige verschijnselen tijdens of na het verblijf in een malaria en/of dengue gebied altijd direct contact op met een arts.

Zorg dat je tijdens de reis het vaccinatieboekje en bloedgroepgegevens bij je hebt. Handig om mee te nemen is het Europees medisch paspoort, een document waarmee je in urgente situaties veel problemen kan voorkomen. Het paspoort is opgesteld in elf talen, waardoor de hulpverlener (in het buitenland) eenvoudig de gegevens van de patiënt, zijn of haar ziekten, aandoeningen en medicijngebruik kan opzoeken. Ook is vermeld wie de behandelende arts is en wie er in dringende gevallen gewaarschuwd kan worden. Het medisch paspoort is onder andere verkrijgbaar bij huisarts en apotheek.

Bij aankomst is het zaak de tijd te nemen om te acclimatiseren. Probeer na aankomst het lokale levensritme over te nemen. Uiteraard voorzover het reisschema dat toelaat. Sta vroeg op, neem tussen de middag een paar uur rust en ga bijtijds naar bed. De straling van de zon in de (sub)tropen is bijzonder sterk. Wees dus voorzichtig met zonnen en zet bij uitstapjes in de volle zon iets op je hoofd. Omdat je in de droge hitte ongemerkt veel vocht verliest, moet je steeds veel blijven drinken en wat extra zout op je eten strooien. Warme dranken zijn over het algemeen beter dan ijskoude. Je maag en darmen worden dan minder belast. Het water uit de kraan kun je beter niet drinken. Flessen gezuiverd drinkwater zijn bijna overal te koop. Mocht je diarree krijgen, let er dan vooral op dat je het extra vochtverlies compenseert: veel (slappe) thee, mineraalwater of eventueel cola zonder prik. Het zouttekort kun je opheffen met ORS (Oral Rehydration Salts) of bouillon. Het heeft geen zin bij buikloop te vasten. Door niet te eten geef je je maag en darmen wel rust, maar verzwakt je lichaam nog meer.

Lees voor meer informatie het boekje ‘Hoe blijf ik gezond in de Tropen’ (uitgave KIT) of kijk op internet, zie onder andere: www.gezondopreis.nl.

Een volwassene mag ongeveer 200 sigaretten of 500 gram tabak en een liter sterke drank of wijn belastingvrij invoeren. Binnen- of buitenlandse valuta kunnen onbeperkt ingevoerd worden. Invoer van planten en dieren is verboden. Houd er rekening mee dat je in een Latijns Amerikaans land bent waar de drugscontrole streng is.
Er geldt een uitvoerverbod voor souvenirs die gemaakt zijn van beschermde dieren of planten. Voorbeelden van ‘foute souvenirs’ zijn schilden van schildpadden (al dan niet verwerkt in producten), geprepareerde insecten, droogbloemen e.d. Let er bij dit soort souvenirs op dat het een geldig CITES-certificaat heeft. Nederland en België zijn aangesloten bij de Washington Conventie (Verdrag over de Internationale Handel in Bedreigde Soorten, afgekort als CITES) en treden streng op tegen overtredingen. Voor meer informatie over souvenirs kijk op www.wnf.nl/souvenirs

In Nicaragua is het in onze zomer 8 uur vroeger dan in de Benelux. In de winter is dat 7 uur.

Nicaragua staat bekend als één van de veiligste landen in Midden-Amerika omdat het relatief weinig last heeft van zogenaamde pandillas, jeugdbendes. In Nicaragua kan daarom zonder problemen worden gereisd, met uitzondering van bepaalde gebieden en met inachtneming van de onderstaande veiligheidsadviezen. Let (als overal) goed op je spullen en draag foto- en filmcamera’s en niet al te opzichtig om je nek.

Nicaragua ligt in een actief seismisch en vulkanisch gebied. Managua ligt op een kruispunt van breuklijnen en werd in 1931 en 1972 verwoest. Het regenseizoen van mei tot oktober wordt gekenmerkt door overvloedige regenval, die belangrijke overstromingen kan veroorzaken, alsook hevige stormen en verwoestende orkanen.
Nederlanders die Nicaragua bezoeken wordt aangeraden zich bij de Nederlandse Ambassade te laten registreren (via de website). Bezoek www.minbuza.nl voor het actuele reisadvies. Kijk onder ‘reizen en landen’. Ook op http://diplomatie.belgium.be, het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken staan nuttige reisadviezen vermeld.
 

De openingstijden kunnen nogal variëren. Op nationale feestdagen kom je in de regel voor een gesloten deur te staan. In Nicaragua gaan de meeste winkels open tussen 8.00 en 09.00 uur en sluiten de deuren tussen 12.00 en 14.00 uur. De Nica’s komen dan massaal thuis van hun werk om een (meestal) warme maaltijd te nuttigen. Vervolgens blijven de winkels open tot 21.00 uur, en enkele pulperías zelfs tot 23.00 uur. Sommige winkels zijn wel de hele dag open en sluiten dan vervolgens om 17.00 uur.