Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Vertrek Amsterdam / aankomst Cairo
's Avonds laat of middernacht kom je aan in Cairo. Je word opgehaald van de luchthaven en naar het hotel in het centrum gebracht.
Dag 2: Cairo
De metropool Cairo is met zo'n twintig miljoen inwoners de grootste stad van het Afrikaanse continent en één van de meest dichtbevolkte steden ter wereld. De stad ligt in de woestijn, ten zuiden van de Nijl-delta die de grootste oase van het land is. De oude Egyptenaren hadden hier al in 3100 voor Chr. de wereldstad Memphis gesticht. Tegenwoordig is Cairo het bruisende hart van Egypte waar maar liefst een kwart van de totale bevolking woont. Het is er zeer levendig en vol. Overal is ruimtegebrek, want de stad is absoluut niet op zoveel mensen berekend. Vooral het verkeer is zeer chaotisch. Met veel getoeter worstelt men zich door de volle straten. Het centrum van de stad bestaat uit boulevards, onderling verbonden door een wirwar van steegjes. Hier maken handwerkslieden de meest uiteenlopende objecten die op de vele kleurrijke bazaars verkocht worden. De beroemdste bazaar is de Khan el-Khalili in het oude gedeelte van de stad. Zoals op alle bazaars in Egypte is afdingen het devies. Verder kun je één van de vele moskeeën bekijken, of een bezoekje brengen aan het Gezira. In de parken op dit eilandje in de Nijl kun je de drukte ontvluchten. Er is zoveel te zien in Cairo dat je hier weken zou kunnen doorbrengen zonder je te vervelen. Alleen al het Egyptisch Museum kost je dagen als je alles zou willen bekijken. De meeste bezoekers beperken zich tot de hoogtepunten, zoals het wereldberoemde gouden dodenmasker van Toetanchamon, en de speciale geclimatiseerde kamer met de mummie's van enkele beroemde farao's.
Dag 3: Cairo (excursie piramides) - Aswan
Deze dag staat in het teken van een excursie waarbij je natuurlijk een bezoek brengt aan de wereldberoemde, imposante piramides van Gizeh - waarvan die van Cheops, Chefren en Mykerinos de bekendste zijn - met de bijbehorende sfinx en opgravingen. Deze bevinden zich aan de rand van de stad. Ondanks de vele onderzoeken bestaan er nog steeds veel vragen over deze mysterieuze plek. Zo heeft men tot nu toe aangenomen dat de sfinx 4500 jaar oud is. Maar er komen steeds meer theorieën die beweren dat deze leeuwenfiguur 6000 jaar ouder zou zijn. Van de piramides vraagt men zich nog steeds af waarom ze precies op deze plaats gebouwd zijn, en of er een relatie zou kunnen zijn met de stand van de sterren ten tijde van de bouw. Hele bibliotheken zijn inmiddels over dit soort onderwerpen volgeschreven. Als je aan de voet van de piramide van Cheops staat kun je je alleen maar verwonderen over de genialiteit van de mensen die dit gebouwd hebben.
Ook een bezoek aan de dodenstad Saqqara, met de piramide van Djoser, de piramide van Tetri met prachtige teksten, is zeker de moeite waard. De grafvelden zijn hier zo uitgestrekt dat er nog regelmatig bijzondere nieuwe graven worden ontdekt.
's Avonds stap je op de nachttrein voor de lange rit naar Awan.
Dag 4: Aswan
Eenmaal aangekomen in Aswan lijkt het alsof je in Afrika bent beland. De tropische temperatuur en het grote aantal Nubiërs dat hier woont, geven de stad het "easy going"-karakter. Dit Afrikaanse volk leefde vroeger voornamelijk langs de Nijl ten zuiden van Aswan. Toen de Nasser-dam voltooid was, werden zij gedwongen te verhuizen omdat hun dorpen onder water kwamen te staan. Een deel vertrok naar Soedan en een ander deel ging in Aswan wonen. Boven de steegjes van de bazaar zijn doeken gehangen om de zon te weren. Hier worden naast kruiden en stoffen ook artikelen uit Afrika verkocht. In de theehuizen zitten de mannen aan de thee en shisha, een waterpijp met zoete vruchtentabak. Je kunt hier rustig aanschuiven en meedoen met het populaire domino of backgammon.
Dag 5: Aswan
Op het Kitcheners-eiland kan je een heerlijke wandeling maken tussen exotische bloemen en planten in de botanische tuin. Aan de overkant van de rivier zie je het paleis en de graftombe van Aga Khan tussen enorme zandduinen. Wie wil kan zich hier per kameel naartoe laten brengen. Ook een uitstapje naar het beroemde tempeleiland Philae is de moeite waard. Slechts de heel goede kijker ziet dat dit eiland niet origineel is. Het oorspronkelijke eiland moest wijken voor het Nasser-meer. Alle aanwezige tempels werden in stukjes gezaagd, en op hun huidige plek weer in elkaar gezet. Vanuit de tuin van het koloniale Cataract Hotel heb je een schitterend uitzicht over de Nijl en de eilanden. Deze tuin is een prachtige plaats om zonsondergang mee te maken.
Vanuit Aswan kun je een excursie maken naar de meest imposante tempel in Zuid-Egypte, Abu Simbel, de tempel van Ramses II. Dit indrukwekkende rotstempelcomplex ligt eenzaam in de snikhete woestijn, 280 kilometer ten zuiden van Aswan, nabij de Soedanese grens. Het hele complex is in de jaren zestig verplaatst omdat het, door de aanleg van de Nasser-dam, onder water zou komen te staan. Je kunt je voorstellen dat dit een gigantisch project is geweest waaraan experts uit de hele wereld hebben meegewerkt.
Dag 6: Aswan - Luxor
Vandaag neem je de trein naar Luxor. Hier wacht een schat aan bezienswaardigheden je op.
Luxor, ook bekend onder haar oude naam Thebe, was gedurende lange tijd de hoofdstad van het oude Egyptische rijk. Vanwege de belangwekkende archeologische vondsten wordt deze stad al eeuwen bezocht door toeristen, schatgravers en archeologen. De indrukwekkende tempel van Luxor herinnert aan deze tijd.
Dag 7: Luxor
Het tempelcomplex van Karnak zal je niet snel vergeten. Farao's van verschillende dynastieën hebben het gedurende 2000 jaar uitgebouwd tot een zelfstandige stad. En nog steeds is niet alles opgegraven. De triomflaan, die ooit drie kilometer lang was, wordt omgeven door sfinxen, tempels, heilige meren en obelisken. Het kleine museum in Luxor heeft één van de mooiste collecties van Egyptische oudheden.
Dag 8: Luxor - Cairo
Aan de westkant van de Nijl ligt de dodenstad. De westoever kun je te voet, per ezel of per fiets bezoeken. Nadat je met het pontje de rivier bent overgestoken, kom je in een groot suikerrietveld waar de kolossen van Memnon als een soort schildwachten staan. Daarachter bevinden zich diverse tombes en kleinere tempels. Waar de heuvels van de woestijn beginnen, ligt de imposante zandkleurige tempel van Hatsheptsut. Als je vervolgens de heuvel op klimt, tref je een in eerste instantie onopvallende vallei in het rotsmassief aan. Dit is de Vallei der Koningen waar ooit farao's in hun schatkamers begraven werden. De meeste graven zijn voor het publiek opengesteld. Lange trappen leiden naar de kamers met de tombes. Op de wanden zie je talrijke hierogliefen en schilderingen van het leven van de overledene. Het is opvallend dat het in 1932 ontdekte graf van Toetanchamon met zijn vele kunstschatten, veruit het kleinste is. Hij overleed onverwacht op jonge leeftijd. Men neemt dan ook aan dat de andere graven aanzienlijk meer schatten hebben bevat.
's Middags kun je lunchen je in het kleine dorpje aan de voet van het Medinet Habu-tempelcomplex. Hoewel de een-na-grootste tempel na Karnak, komen hier maar weinig mensen een kijkje nemen. En dat terwijl het er prachtig is. Na het bezoeken van al deze indrukwekkende overblijfselen uit de oudheid is het heerlijk flaneren op de boulevard met zijn vele koloniale hotels en bijbehorende terrasjes.
's Avonds brengt een korte vlucht je weer terug in Caïro.
Dag 9: Vertrek Cairo
De meeste vluchten vertrekken zeer vroeg in de ochtend naar Amsterdam.