Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Vertrek Amsterdam / aankomst Teheran
Bij aankomst op de luchthaven word je opgewacht en naar het hotel in Teheran gebracht.
Dag 2: Teheran
Deze dag heb je de tijd om Teheran te verkennen. Je kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het voormalige Paleis van de Sjah, het museum met de wereldberoemde kroonjuwelen en de Pauwentroon, en het mausoleum van Khomeini. Ook kun je voor het eerst kennis maken met de Iraanse keuken. Als je tijd en zin hebt, kun je een korte wandeling maken in de bergen en een kopje thee drinken in een van de theehuizen die midden in de snelstromende rivier gebouwd zijn. Je kunt ook enkele musea bekijken, de bazaar bezoeken of misschien heb je wel zin om te gaan wandelen bij Mount Damavand ten noorden van Teheran.
Dag 3: Teheran - Mashad
Vandaag vertrek je naar het vliegveld van Teheran om naar Mashad te vliegen. Mashad is dé heilige stad van Iran. De Haram-e Motahhar-e Emam Reza (heilige schrijn van Imam Reza) trekt jaarlijks miljoenen pelgrims. Vandaag heb je de hele dag de tijd om je te verbazen over het indrukwekkende geloofsgebeuren in dit mausoleum. Vrouwen moeten hier een chador dragen. Onze ervaring heeft geleerd dat je afzonderlijk naar binnen kunt glippen, maar eigenlijk geldt hier dat je als niet-moslim niet naar binnen mag. Als je wordt tegengehouden, moet je ook echt terugkeren.
Dag 4: Mashad - Teheran
In Mashad is het ook mogelijk een bezoek te brengen aan twee belangrijke musea. In het Muze-ye Moqaddas staan o.a. de in goud en zilver uitgewerkte schrijndeur van het mausoleum en een beroemd tapijt van de zeven heilige steden uitgestald. Dit tapijt zou geknoopt zijn door tienduizend wevers over een periode van veertien jaar. Het is bijna onvoorstelbaar dat men aan zo'n groot project ooit begonnen is. In het kleinere Muze-ye Qods-e Razavi tref je een mooie verzameling van handschriften aan. Eind van de middag keer je per vliegtuig terug naar Teheran.
Dag 5: Teheran - Rasht via Chalus
Een lange, maar fascinerende tocht door schitterende landschappen staat vandaag op het programma. Ten noorden van Teheran ligt het Alborzgebergte. Om de Kaspische Zee te bereiken, begin je aan een prachtige tocht door de bergen. Langs snelstromende riviertjes, steile rotswanden en indrukwekkende vergezichten slingert de weg zich over de bergpassen. In Chalus zie je voor het eerst de Kaspische Zee. Dit meer is de grootste binnenzee ter wereld en is ongeveer tien keer zo groot als Nederland. De vruchtbare kustregio is bedekt met rijstvelden, thee- en tabaksplantages en citrusvelden. Je volgt de kustweg langs drukbezochte badplaatsen met moderne hotels. Ramsar is een klein plaatsje met een levendige bazaar. Niet voor niets heeft de laatste sjah hier voorheen een indrukwekkend paleis laten bouwen. Het mooie uitzicht en het mediterrane klimaat maken een verblijf hier bijzonder aangenaam. Vervolgens rijd je langs de theeplantages naar het dorp Lahijan. Lahijan is niet alleen bekend om haar lekkernijen, koekjes gevuld met dadels of pistachenootjes, maar ook om haar architectuur. Je zult zien dat met name de daken op een bijzondere wijze zijn aangelegd. Het is opvallend dat in deze streek van Iran de vrouwen zeer kleurrijke rokken en vrolijk gekleurde hoofddoeken dragen. In de loop van de avond bereik je Rasht.
Dag 6: Rasht / excursie Bandar-e-Anzali en Masuleh
Vandaag maak je een mooie excursie in de omgeving van Rasht. Masuleh is een traditioneel bergdorpje dat erg geliefd is bij Iraanse toeristen. De platte, leien daken van de huizen worden gebruikt als voetpad. Je loopt als het ware over de horizontale daken van de huizen. Overigens is de reis naar Masuleh op zich al de moeite waard. Steeds hoger rijd je het Alborzgebergte in. Vanaf haarspeldbochten heb je een goed uitzicht over de dorpjes aan de rivier. De huizen zijn vaak gebouwd op palen waarbij de veestapel rond en onder het huis scharrelt. Bandar-e-Anzali is een kleine havenplaats aan de Kaspische Zee. Hier kun je een boot huren om door de dicht met riet begroeide en door vele vogels bevolkte lagune te varen. Ook de haven is een bezoek waard.
Dag 7: Rasht - Zanjan
Vandaag rijd je door de Zanjan provincie, bekend om zijn druiven. Onderweg naar Zanjan kun je Soltaniye bezoeken, één van de indrukwekkendste gebouwen van het land. Al van verre is de reusachtige koepel zichtbaar. Een imponerend gezicht, ook al staat de koepel al jaren in de steigers. Zanjan zelf is een klein provinciaal stadje met een drukke bazaar en enkele interessante mausolea.
Dag 8: Zanjan - Takab
Je volgt een weinig gebruikte weg door een prachtig berglandschap, waar je veel kleine dorpjes zult zien liggen. Takab zelf is een Koerdisch provinciestadje met een regionale marktfunctie.
Dag 9: Takab - Sanandaj via Takht-e-Soleyman
Voordat je Sanandaj bereikt, maak je een stop bij Takht-e-Soleyman, de Troon van Salomon. Volgens de overlevering is dit de geboorteplaats van de profeet Zarathustra, de grondlegger van het Zoroastrisme. Tijdens de Sassanidische periode was dit een zeer belangrijk religieus centrum waar één van de drie heilige vuren van de Zoroastriërs, het vuur van de krijgers, brandde. Op een heuvel bij een kratermeer zijn de resten van het Sassanidische paleis en de Vuurtempel te zien.
Dag 10: Sanandaj
Sanandaj is een van de meest 'Koerdische' steden in Iran. Hier vind je geen belangrijke opgravingen of toonaangevende musea, maar kom je direct in contact met de etnische verscheidenheid van Iran. Het zal je direct opvallen dat de sfeer in deze plaats heel anders is dan in de plaatsen die je al eerder hebt bezocht. Hier wonen (gevluchte) Koerden uit Irak en Turkije samen met de Iraanse Koerden. 's Avonds flaneren hele families gekleed in hun traditionele kleding door de straten. De bazaar wordt druk bezocht en op iedere hoek van de straat wordt handel gedreven. In een afgelegen hoek vind je een schiettent waar je met niet gering materieel je geluk kunt wagen.
Dag 11: Sanandaj - Kashan via Ghom
Vandaag ga je op weg naar het oasestadje Kashan, een flinke tocht, dus vroeg uit de veren. Onderweg bezoek je de heilige stad Ghom, waar het mausoleum van Fatima, dochter van de zevende imam en zuster van Imam Reza, gevestigd is. In de schrijn van het mausoleum mogen niet-moslims niet komen. Soms is het wel toegestaan de binnenplaats te bezoeken. Vrouwen kunnen dan het beste een chador dragen. In Ghom is de belangrijkste theologische universiteit van Iran gevestigd. Ook Khomeini heeft hier gestudeerd. Je zult direct opmerken dat religie in deze stad een zeer grote stempel drukt op het dagelijkse leven. Aan het einde van de middag kom je, na een rit van nog een uur, aan in Kashan.
Dag 12: Kashan
Op de daken van dit woestijnstadje zijn voor het eerst badgirs (traditionele windtorens gemaakt van leem) te zien. Deze torens zijn te vergelijken met onze huidige airconditioning. Ieder zuchtje wind wordt doorgesluisd naar de onderliggende woonvertrekken. In Kashan vind je ook een goed voorbeeld van de vele prachtig aangelegde openbare parken in Iran, de tuinen van Fin. Hier zoekt de plaatselijke bevolking verkoeling tijdens de hitte van de lange zomer. IJskoud smeltwater wordt op kundige wijze van de bergen door de tuin geleid. Vrijdags en op andere dagen aan het eind van de middag, is het hier altijd een drukte van belang en kom je in het theehuis zeker in gesprek met nieuwsgierige Iraniers.
Dag 13: Kashan - Yazd via Abyaneh
's Ochtends rijd je naar Abyaneh. Dit mooie bergdorpje ligt op ongeveer anderhalf uur rijden van Kashan. Zowel de mannelijke als vrouwelijke bewoners van dit dorp dragen nog de lokale klederdracht. In de omgeving van het dorp tref je de restanten aan van een tempel van aanhangers van het Zoroastrisme. Ook een oude karavanserai is er te bewonderen. De rit naar Yazd duurt hiervandaan nog zo'n vijf uur. Onderweg stop je in Nain. Hier kun je een bezoek brengen aan ondergrondse woningen en ateliers. Aan weerszijden van de hoofdweg passeer je verschillende karavanserais, oude pleisterplaatsen waar karavanen vroeger weer op adem kwamen na hun zware tocht door de woestijn.
Dag 14: Yazd
Yazd is één van de oudste woestijnsteden in Iran en herbergt een paar indrukwekkende moskeeën. Omringd door twee woestijnen, beschikt de stad toch over voldoende water. Het water wordt via ondergronds gegraven kanalen (qanat) uit het vijftig kilometer verderop gelegen gebergte naar de stad getransporteerd. Yazd is ook het centrum van het oude Perzische geloof van Zarathustra. In de Vuur-tempel brandt al sinds 470 na Christus de heilige vlam van deze profeet. Net buiten de stad liggen de 'Torens van de Stilte'. Op deze plek voerden de volgelingen van Zarathustra hun doden aan de gieren, omdat zij het onzuiver vonden de lichamen te begraven of te verbranden. Inmiddels is dit begrafenisritueel verboden. De dag kun je afsluiten met een wandeling door het oude stadsgedeelte. Hier is het een doolhof van smalle straatjes en traditionele lemen huizen. Vanaf een van de daken of vanaf de moskee heb je vooral bij zonsondergang een schitterend uitzicht over de stad, met zijn vele badgirs.
Dag 15: Yazd -Shiraz via Pasargade
Vandaag heb je een lange reis voor de boeg. Je rijdt door een bergachtig landschap met uitgestrekte droge hoogvlaktes naar Shiraz, de hoofdstad van de provincie Fars. Onderweg kun je soms nomaden voorbij zien trekken. Dat zie je vooral aan het begin en het eind van de zomer, wanneer ze hun winterverblijf in de dorpen verruilen voor het zomerverblijf met tenten in de bergen, en omgekeerd. Tegenwoordig gaat dat lang niet meer altijd te voet, maar zie je hoog opgetaste open vrachtwagens, waar het hele hebben en houden van de familie hoog bovenuit torent. Inclusief levende have. Onderweg kun je even stoppen bij Pasargade, om eer te betonen aan de historische koning van Perzie (590 - 540 BC) Cyrus waarvoor een gigantische stenen cenotaaf is opgericht.
Dag 16: Shiraz
Shiraz is in Iran beroemd om haar dichters en tuinen. Eén van de beroemdste dichters is Hafez. Zijn graf ligt in een klein, rustig park. In het achterste gedeelte is een traditioneel theehuis waar je zittend op kussens kunt genieten van mierzoete zwarte thee of de waterpijp. In het beroemde graf van de Koning van de Lamp, Shah-e-Cheragh, liggen de overblijfselen van Sayyed Mir Ahmad, zoon van de zevende imam (Imam Mussa). Vrouwen zijn verplicht hier een chador te dragen. Het geheel met spiegeltjes ingelegde mausoleum is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord. Overal zie je families bidden, praten en eten. Je kunt er gewoon tussen gaan zitten en het gebeuren meemaken. Het is zeker de moeite waard om de levendige Vakilbazaar te bezoeken of over de Zandboulevard te wandelen, waar je onder meer allerlei boekwinkeltjes kunt vinden
Dag 17: Shiraz / excursie Persepolis en Naghs-e-Rostam
Deze excursie is een echte aanrader voor een ieder die terug wil gaan naar de tijden van het oude Perzische Rijk. De overblijfselen van de paleisstad Persepolis liggen aan de voet van de Berg van Genade. Darius de Eerste liet hier een terras aanleggen vanwaar je een schitterend uitzicht hebt over het gehele complex. Tijdens het jaarlijkse nieuwjaarsfeest (Noruz, op 21 maart) gaven de afgevaardigden van de volken van Perzië hier hun tribuut aan de koningen. Vooral de reliëfs in dit Apadana-paleizencomplex zijn goed bewaard gebleven. Niet zo ver van Persepolis liggen vier koningsgraven (Naghs-e-Rostam) die in een vijfenzestig meter hoge bergwand uitgehouwen zijn. Deze zijn vooral beroemd om de indrukwekkende reliëfs, die verwijzen naar de oppergod Mazda, en de cyclus van de zon.
Dag 18: Shiraz - Isfahan
Een lange weg door een brede vallei met aan weerszijden kale bergen voert je naar Isfahan. Aan het einde van de dag kom je aan in Isfahan, waar je alvast kunt genieten van de prachtig verlichte monumenten.
Dag 19: Isfahan
Je verblijf in Isfahan zal een van de hoogtepunten van je reis zijn. Het lijkt wel of ieder mozaïekwerk, iedere muurschildering of houtsnijwerk van de paleizen, moskeeën of medressen is voorzien van een andere kleur. Daarom is er voor deze stad ook ruim tijd uitgetrokken. Hier kom je tot rust temidden van kunst en cultuur, na een lange maar boeiende reis. Centraal in je beleving van Isfahan zal het 160 bij 500 meter grote plein Meidun-e-Emam staan. Aan weerszijden vind je de Sheikh Lotfollah-moskee, het zes verdiepingen hoge Ali Qapo-paleis en de Imam-moskee (Masjed-e-Emam). Vooral deze laatste moskee moet je zeker bij zonsopkomst en -ondergang bezoeken. Je zult versteld staan hoe anders de moskee iedere keer oogt. Je kunt dit immense plein goed overzien van een theehuis op de eerste verdieping van de bazaar. Hier kun je even bijkomen van de overweldigende indrukken die dit plein, maar ook de grote aanliggende bazaar op je zult maken. De immense bazaar is opgedeeld in afdelingen die ieder hun eigen producten aanbieden. Tapijten, antiek, gouden sieraden, kleding, pannen en potten, boeken en waterpijpen, alles wordt hier verkocht.
Dag 20: Isfahan
Aan het eind van de middag moet je zeker afzakken naar de Zayande Rud-rivier. Onder verschillende bruggen over deze rivier vind je zeer sfeervolle theehuizen. Naast uiteraard thee kun je hier ook verschillende Iraanse lekkernijen proberen of aan de waterpijp gaan. 's Avonds zit de jeugd van de stad hier stiekem bij de Khajubrug met elkaar te flirten. Een andere plaats waar je zeker even binnen moet gaan is het Abbasi Hotel, een vijfsterren hotel dat gevestigd is in een oude karavanserai. Hoewel de kamers de vijf sterren eigenlijk niet waard zijn, is het theehuis op de binnenplaats onovertroffen. Midden in deze drukke miljoenenstad kun je hier even bijtanken.
Dag 21: Isfahan - Teheran
Dit is je laatste dag in Isfahan. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de Vrijdagsmoskee, die zo indrukwekkend beschreven werd door Cees Nooteboom in zijn verhaal 'Een avond in Isfahan'. En de christelijke en Armeense wijk Jolfa, met zijn indrukwekkend met fresco's versierde Vank-kathedraal, en bijzondere Armeens Museum. Of de indrukwekkende begraafplaats Golestan-e-Shohada waar de slachtoffers van de Irak-Iran-oorlog liggen begraven, en de 'bewegende' minaretten van Manar Jomban. Het paleis Chehel Sotun met zijn veertig in het water spiegelende houten zuilen, en zijn bijzondere wandschilderingen. Kortom, hier zul je je niet gauw vervelen. Isfahan is een waardige afsluiting van je reis naar Iran.
's Avonds neem je een binnenlandse vlucht naar de hoofdstad Teheran, waar vandaan 's nachts de vlucht naar Amsterdam vertrekt
Dag 22: Vertrek Teheran / aankomst Amsterdam