Dag 1: Amsterdam - Casablanca - Rabat
Bij aankomst op de luchthaven Rabat haal je de huurauto op en je rijdt door naar Rabat. Rabat is de jongste van de Koningssteden. Hier vind je de paleizen van Mohammed VI en het parlement. De souks van Rabat zijn relaxed vergeleken bij die van de oudere koningssteden. Bovendien vind je in de hoofdstraten ook alle chique internationale winkels voor de elite. Qua atmosfeer is Rabat de meest westerse stad van Marokko. Een rondwandeling door de stad brengt je naar de Hassantoren, de oude burcht, en Chellah met zijn door ooievaars bevolkte tuinen. Op het Moorse terras heb je prachtig uitzicht op de rivier en het tegenover gelegen Salé.
Dag 2: Rabat - Meknes
Na een rit van bijna twee uur rijden kom je aan in Meknès. Meknès is een relaxte stad, met een kleine rustige medina, waar je al snel het gevoel hebt de weg te kennen. Bijzonder is dat Mèknes door bouwer Moulay Ismaël, de stichter van de huidige dynastie, gebouwd werd met materiaal afkomstig uit Volubilis. Eventueel kun je zelf (zeker als je beschikt over een huurauto) Volubulis bezoeken. Volubilis is de belangrijkste Romeinse opgraving van Marokko. In de oudheid was het een belangrijke stad, waarvandaan olijfolie, graan en wilde dieren werden geëxporteerd naar Rome. Alle gebouwen van de stad zijn nog te herkennen in hun functie, maar het meest indrukwekkend zijn de vele mozaïkvloeren die je her en der aantreft tussen de gras-overwoekerde fundamenten. Na Volubilis kan je doorrijden naar Moulay Idriss, een van de meest heilige plaatsen van het land, een "poor men's Mekka". Zeven bezoeken aan het heiligdom hier staan gelijk aan een bezoek aan Mekka.
Dag 3: Meknes - Fès
Fès is de oudste van de koningssteden, een wereld op zich, en door de Unesco uitgeroepen tot beschermd stadsgezicht. Het oude ommuurde gedeelte van de stad, Fès-el-Bali, is gesticht in de negende eeuw. Toentertijd woonden er al zo'n tweehonderdduizend mensen binnen de stadsmuren, en nu nog steeds. De Kairaouin-universiteit, nu nog altijd de belangrijkste van het land, is een van de oudste ter wereld. Fès is altijd het culturele, wetenschappelijke en religieuze hart van Marokko geweest.
Je zult verbaasd staan over hoe de stad zijn identiteit heeft weten te bewaren. Zodra je door één van de stadspoorten binnentreedt, waan je je terug in de middeleeuwen. Geen auto's mogen erin, alle transport gaat nog steeds met ezeltjes. Het is een waar doolhof in deze oude medina. Zwervend door de straatjes kom je terecht in diverse ambachtswijkjes met handwerkslieden, dan sta je weer voor een eeuwenoude koranschool, of struikel je per ongeluk een van de oude paleizen in, die nu omgetoverd blijken tot tapijthandel of chique restaurant. Het is een kakofonie van geluiden en geuren, want overal zijn wel stalletjes waar brochettes gegrild worden of terrasjes met geurige muntthee.
Dag 4: Fès
Nog een dag om van Fès te genieten. Een ideale plek om te gaan zitten en het leven aan je voorbij te laten trekken, als een grote toneelvoorstelling. Eén van de dingen die je zeker zal bijblijven is een bezoek aan de beroemde leerlooierijen. Hier wordt nog op traditionele wijze gewerkt, onder primitieve omstandigheden. De geur van de gebruikte chemicaliën zal je nog lang heugen.
Dag 5: Fès - Marrakech
Vandaag rijd je een lange, maar mooie route naar Marrakech met de wereldberoemde Djemaa el Fna. Dit plein is het hart van de stad en misschien wel van het land. Vanaf de namiddag staan hier tientallen eetstalletjes, verhalenvertellers, waarzegsters, acrobaten, slangenbezweerders en nog veel meer. Je komt ogen en oren tekort. Dit is ook de favoriete vakantiebestemming voor Marokkanen zelf, één keer per jaar willen ze hier zeker geweest zijn. Achter het plein beginnen de uitgestrekte souks, waar alle traditionele Marokkaanse waren te koop zijn, van pantoffels tot kruiden, en van amuletten tot tapijten. Verder vind je er de koranschool van Ben Youssef diverse handwerkplaatsen, waar allerlei oude ambachten in ere worden gehouden. Ook bijzonder is de kruidenmarkt, waar je zelf op je handen henna-tekeningen kan laten aanbrengen.
Dag 6: Marrakech
In het zuidelijk deel van de medina vind je het Bahiapaleis, het El Badi-paleis en de Saadische graven. Voor liefhebbers van Marokkaanse huizen en tuinen is het misschien de moeite waard een bezoek te brengen aan de "Jardin Majorelle", een voormalig huis van Yves Saint-Laurent, met zijn weelderig aangelegde tuin. Het huis herbergt nu een museum van Islamitische kunst.
Dag 7: Marrakech
Je kunt een wandeling door de prachtige omgeving maken, vanui het dorpje Imlil, over rotsachtige paadjes, langs dorpjes die in de rotsen lijken te verdwijnen omdat ze zijn gebouwd uit hetzelfde gesteente. Je wordt verwend door enorme uitzichten en loopt door kloven en dalen. Hoogstwaarschijnlijk kom je meisjes tegen die planten verzamelen voor hun geiten, die hogerop gehouden worden. Ze zijn Berber en dragen veelal bontgekleurde doeken. Vrolijk lachen ze je toe, nieuwsgierigheid en verlegenheid zijn beide op hun gezichten te lezen.
Dag 8: Marrakech - Casablanca - Amsterdam
Vandaag komt een einde aan je reis en vlieg terug naar Nederland.