Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Amsterdam - Damascus
's Avonds kom je aan in Damascus, de hoofdstad van Syrië. Je wordt opgehaald van het vliegveld en naar het hotel in het centrum gebracht.
Dag 2: Damascus
De hele dag heb je de tijd om Damascus te verkennen. Liefhebbers van souks kunnen hier hun hart ophalen. Wanneer de drukte je teveel wordt, kun je tot rust komen in de schitterende Omayyadenmoskee of je dorst lessen in één van de vele theehuizen. Verder kan je het Azem paleis en de christelijke wijk bezoeken.
Dag 3: Damascus - Crac des Chevaliers via Maluula
Je verlaat Damascus en reist met je eigen huurauto richting Crac des Chevalier. Onderweg kun je nog het dorpje Maluula met haar blauw geschilderde huisjes bezoeken.
Crac des Chevaliers werd gebouwd op een zeer strategische plaats, daar waar de enige natuurlijke doorgang was in de bergketen die zich van Turkije tot Libanon uitstrekt. Omdat het kasteel door de kruisvaarders gebouwd is zie je, met name grote ontvangstzaal, en de kerk, nog duidelijk resten van Gotische architectuur met zijn spitse bogen. Dat vind je bijna nergens in het Midden-Oosten. Het uitzicht vanaf het kasteel over de omgeving is nog steeds adembenemend.
Dag 4: Crac des Chevaliers - Tartouse
Dag 5: Tartouse - Lataqia
Deze dag staat de reis naar Lataqia, gelegen aan de kust, op het programma. Onderweg bezoek je Apamea, één van de oude Grieks-Romeinse steden, waarvan de opgraving nog maar nauwelijks begonnen is. Tot nog toe is hoofdzakelijk de Cardo, de hoofdweg, blootgelegd. Niettemin is het zeer indrukwekkend als je door deze twee kilometer lange colonnadestraat loopt.
Dag 6: Lataqia
Dag 7: Lataqia - Aleppo
Aleppo is één van de gezelligste en meest sfeervolle steden van Syrië. Met name in de omgeving van de souks ben je niet gauw uitgekeken. Iedere straat heeft zich gespecialiseerd in één produkt. Urenlang kun je hier ronddwalen zonder dat je het gevoel krijgt dat je alles gezien hebt.
Omgeven door een brede gracht torent de Citadel hoog boven de oude stad uit. Metersdikke muren beschermden de inwoners tegen aanvallen van buitenaf. Vanaf de Citadel heb je een mooi uitzicht over de stad en haar omgeving. Aleppo heeft ook enkele van de mooiste hammams van Syrië.
Dag 8: Aleppo
Nog een hele dag om van Aleppo te genieten. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen een bezoek te brengen aan het verlaten Simeonsklooster (Qalaat at-Semaan). Hier heeft de heilige Simeon in de vijfde eeuw na Christus negenendertig jaar lang op een pilaar gezeten om aan de wereld te ontsnappen.
Dag 9: Aleppo - Deir al Zur
Vandaag staat een lange rit naar Deir al Zur, één van de meest authentieke stadjes van Syrië, op het programma. Onderweg neem je wellicht een verkoelende duik in de Eufraat, en breng je een bezoek aan de diep in de woestijn verborgen gelegen stad Resafa. Deir al Zur ligt prachtig aan de rivier de Eufraat.
Dag 10: Deir al Zur / Doura Europos en Mari
Vandaag kun je een bezoek brengen aan de ruïnesteden Doura Europos en Mari. In Mari tref je de lemen resten van een paleis uit de Assyrische periode. Natuurlijk kun je ook verkiezen om deze dag in Deir al Zur door te brengen.
Dag 11: Deir al Zur - Palmyra
Vandaag rijd je door de desolate woestijn naar de oasestad Palmyra (Stad van de Palmen). Al van veraf zijn de contouren van de imposante ruïnes te zien. Hekken om de opgravingen ontbreken zodat je bijna dwars door de ruïnes het stadje binnenrijden. 's Avonds kan je dus al bij maanlicht de ruïnes verkennen.
Dag 12: Palmyra
Palmyra wordt gerekend tot één van de mooiste archeologische vindplaatsen van het Midden-Oosten. Op loopafstand van je hotel vind je goed bewaard gebleven tempels, rijen metershoge zuilen, theaters en een Romeins forum (agora).
Heel bijzonder zijn ook de graftorens, die fungeerden als familiegraven voor de rijken van de stad. Vanaf Qala'at Ibn Maan, een in de zeventiende eeuw gebouwd kasteel, heb je een schitterend uitzicht over de opgravingen, zeker bij de altijd spectaculaire zonsondergang.
Dag 13: Palmyra - Damascus
Een rit van drie uur brengt je terug in Damascus waar je nog de tijd kunt nemen voor een theeterras of rond kan struinen door de souks.
Mocht je nog andere dingen willen doen, dan zou je bijvoorbeeld een taxi kunnen nemen naar de moskee van Sayda Zeinab. Dit is een sji'itisch heiligdom, gewijd aan de kleindochter van de profeet Mohammed.
Dag 14: Damascus
Vandaag kan je nog een van de vele musea in Damascus bezoeken. Zo krijg je in het Nationaal Museum nadere uitleg over de opgravingen en kastelen die je onderweg in Palmyra, Doura Europos, Mari en Crac des Chevaliers al bezocht hebt. Heel bijzonder zijn de fresco's van de synagoge die in Doura Europos zijn opgegeraven, en in hun geheel hier naar het museum zijn overgebracht. Let wel op: het museum gaat 's middags al behoorlijk vroeg dicht.
Dag 15: Vertrek Damascus